La Prensa 27/07/2021
Una reciente actualización del Banco Central de Nicaragua (BCN) indica que en abril el sector de zona franca registró tres empresas menos operando bajo este régimen arancelario especial, luego de haber registrado en marzo un aumento de tres unidades, tras una reducción similar en febrero.
Sin embargo, esta nueva reducción ocurrida en abril, según la Asociación Nicaragüense de la Industria Textil y Confección (Anitec) y un sindicato sandinista, se trataría de las mismas tres empresas que a inicios de este año anunciaron su salida de Nicaragua, especialmente en el sector textil.
Cuando en febrero el Banco Central de Nicaragua reportó que en zona franca estaban operando tres empresas menos con relación a lo que había en enero, Anitec y el sector sindical ya lo habían atribuido a las salidas de igual número de compañías que informaron de su ida de Nicaragua o de cierre de operaciones en el mercado local.
En marzo, el número de empresas operando en zona franca se recuperó a 192 y en esa ocasión se atribuyó a ampliaciones de parques y nuevas inversiones, pero que empezarían algunas de estas hasta octubre próximo.
Más allá de ello, las nuevas cifras del Banco Central de Nicaragua indican que hasta abril en el país operaban 189 compañías dentro de ese régimen, las que generaron 120,110 empleos directos, cifra inferior a los 121,521 de marzo pasado.
Es decir, que el cierre de estas tres empresas ocasionó la pérdida de 1,411 empleos directos durante ese periodo, según los datos del máximo emisor bancario.
Pese a ello, los números revelan que el empleo en zona franca hasta abril de este año ya supera los niveles vistos en el mismo lapso de 2020, cuando la cifra se ubicó en 106,059, distribuidos en 189 empresas de este tipo.
No obstante, la cantidad de empleos hasta abril de este año aún está por debajo de los 121,285 de febrero del año pasado, es decir, previo al impacto que la pandemia de Covid-19 tuvo en el sector, lo que ocasionó que en marzo de ese mismo año la cifra descendiera a 113,622, lo que equivale a una reducción del 6.3 por ciento.
De hecho, en este sector, las empresas de confección textil han sido las más golpeadas por la crisis sanitaria, puesto que en 2020 hubo una caída de sus exportaciones hacia Estados Unidos, su principal mercado de destino.
Lo que dice Anitec
Dean García, director ejecutivo de la Asociación Nicaragüense de la Industria Textil y Confección (Anitec), explicó que los 1,411 empleos directos que se perdieron en ese tiempo responderían al cierre de dichas empresas, todas pertenecientes al sector textil.
Según los registros del director de Anitec, estas tres empresas serían New Holland Apparel (Tipitapa), Centex (Chinandega) y BWA (Diriamba, Carazo).
En el caso de la estadounidense BWA, considerada como la segunda zona franca más grande de ese departamento, anunció su cierre de operaciones en Nicaragua el 4 de enero de este año, lo que afectó a más de 2,000 personas que se quedaron sin trabajo.
Por su parte, New Holland Apparel anunció su retiro a partir del 28 de mayo, luego de 15 años laborando en territorio nacional, lo que provocó que más de 1,200 empleos fueran destruidos.
“Lo que pasa es que, si bien es cierto hubo tres empresas que salieron del régimen, una de ellas ha sido sustituida. BWA está siendo adquirida por otra empresa y en el caso de la de Chinandega, una empresa se amplió y puso un módulo que ocupará el sitio donde esta estaba ubicada”, aseguró.
Asimismo, indicó que en ese caso no se perdió el empleo, “porque una empresa existente instaló un módulo en ese lugar”.
Por su parte, Pedro Ortega, secretario general de asuntos laborales de la Confederación Sindical de Trabajadores de Zonas Francas (CST-ZF), asegura que las tres empresas a las que se refiere el BCN son New Holland, BWA y Astro Packing Solution SA.
Astro Packing informó sobre su cierre de operaciones el 30 de marzo, lo que dañó el empleo de aproximadamente 100 personas. Sin embargo, cabe mencionar que esta empresa si bien operaba en uno de los parques de zona franca, su producción estaba dirigida al mercado interno, por lo que no está claro si el BCN esté incorporando a esta compañía.
“Son New Holland y BWA, que se cerró pero ahí no más abrió con otro nombre. Lo que pasa es que la de Chinandega (Centex) reabrió con Gildan, entonces la tercera a la que se refieren es Astro Packing”, puntualizó.
Sobre las proyecciones para el cierre de 2021, Dean García asegura que el sector está apuntando a recuperar el empleo que se perdió debido a la crisis sanitaria de Covid-19, originada a inicios del año pasado.
“Si hablamos de todo el sector de zona franca, esperamos retornar nuevamente a los 125,000 trabajadores. Si es a nivel de confección, recuperar los 75,000 trabajadores que teníamos antes (de la pandemia)”, concluyó.
