La Prensa, 15 de diciembre de 2021
La anulación del TLC no implica un cierre de ese mercado, sin embargo, pone fin a las preferencias arancelarias y cuotas que ese país otorgaba a varios productos nicaragüenses
La decisión de romper relaciones con Taiwán, para reanudarlas con China, anunciada sorpresivamente el pasado 9 de diciembre por el régimen de Daniel Ortega, no se limitó al ámbito político como muchos aseguraron. Cinco días después, a petición de Ortega, los diputados de la Asamblea Nacional derogaron todos los acuerdos suscritos con la isla asiática. Uno de los convenios derogados por el legislativo nicaragüense fue el Tratado de Libre Comercio (TLC), aprobado en 2006 y vigente desde 2008, es decir, un año después del retorno del orteguismo al poder.
El tratado comercial elevó considerablemente las exportaciones al país asiático. Este, según informes de comercio exterior del Banco Central de Nicaragua (BCN), compraba principalmente café, carne, langosta, camarón, maní, azúcar, banano, tabaco en rama y productos químicos. Otra estrategia que impulsó los envíos a ese mercado fue la participación de exportadores locales en la Feria Internacional de Alimentos, conocida como Food Taipéi que se realiza todos los años en la capital taiwanesa.
Las estadísticas del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex) demuestran la efectividad del acuerdo comercial. En 2006, cuando fue aprobado, de Taiwán solo llegaron 3.9 millones de dólares por la compra de productos nicaragüenses. Al año siguiente, las ventas se incrementaron y las divisas ascendieron hasta los 10 millones de dólares; y en 2008, con la entrada en vigencia del acuerdo, se duplicaron. Desde entonces, siguieron creciendo y en los últimos años, según el Cetrex, se mantuvieron rondando los 100 millones de dólares anuales.
Sin beneficios arancelarios se pierde competitividad
Según especialistas en comercio exterior, la anulación del TLC no implica un cierre de ese mercado. Sin embargo, pone fin a las preferencias arancelarias y cuotas que ese país otorgaba. Al perder esos beneficios, los exportadores locales pierden competitividad, ya que al verse obligados a pagar los impuestos respectivos, el valor de sus productos se incrementa y esto los deja en desventaja ante otros que gocen de los beneficios arancelarios.
De acuerdo a los registros, el producto nicaragüense de mayor consumo en el mercado taiwanés es el café. Y el crecimiento de su demanda también fue impulsado por el TLC. Los reportes del Cetrex detallan que en la cosecha 2006-2007 se enviaron a ese mercado 1,365 quintales del llamado grano de oro. Esa venta generó 218,996 dólares.
Con la entrada en vigencia del convenio, en la cosecha 2008-2009 se enviaron 3,502 quintales, por los que pagaron 467,736 dólares. Desde entonces, las compras de café siguieron creciendo. En la cosecha 2020-2021 que concluyó el pasado 30 de septiembre, Taiwán se ubicó entre los diez principales compradores del café nicaragüense. Por la adquisición de 57,905 quintales del grano, pagó casi nueve millones de dólares, y ocupó el octavo lugar de la lista de compradores.
No se sabe qué ocurrirá con los contratos firmados
LA PRENSA intentó obtener información sobre lo que ocurrirá con los contratos de venta de café que ya están firmados, pero no fue posible obtener la versión de los exportadores. Debido al bloqueo de la información oficial no se puede acceder al detalle de los ingresos generados por el envío de cada producto. Además, por temor a represalias no fue posible conseguir la versión de los dirigentes de los sectores afectados por la cancelación del TLC.
Durante los primeros años de vigencia del tratado, la chatarra metálica y los desechos plásticos eran dos de los productos que más se enviaban a Taiwán. Sin embargo, en la medida en que estos desechos se agotaron en Nicaragua, otros se fueron abriendo espacio a ese mercado, entre ellos el azúcar, los mariscos y la carne de res y sus despojos.
El caso del azúcar es similar al del café. Taiwán se convirtió en uno de sus principales mercados. En 2020, el Comité Nacional de Productores de Azúcar de Nicaragua (CNPA) confirmó que su principal mercado fue Corea, en segundo lugar se ubicó Taiwán y en el tercero, Estados Unidos. La meta de ellos era seguir consolidando esos tres mercados.
Según funcionarios del CNPA, todavía están analizando qué pasará, porque «en principio el acuerdo dice que hay 180 días para dar por finalizado el tratado después de que se denuncie en la Organización Mundial del Comercio (OMC). Pero admiten que una vez que deje de estar vigente tendrían que pagar los impuestos respectivos y eso los sacaría de ese mercado.
«Ese mercado deja de ser atractivo para nosotros una vez tengamos que pagar aranceles, a ellos les resulta mas barato importar desde otros países», dice un representante del CNPA.
