La Prensa 21/04/2022
En momentos en que muchos países del mundo reportan desde hace varias semanas una disminución de contagios y muertes por covid-19, debido al comportamiento que ha tenido la variante ómicron y un considerable porcentaje de la población está inmunizada mientras avanza a buen ritmo la vacunación anticovid, la interrogante sobre si la pandemia llegó a su fin o si un país puede declararse libre del virus cobra más fuerza.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) informó este miércoles que los casos de contagio y muertes siguen disminuyendo en la región de las Américas, y atribuyó esta conducta principalmente a la protección que han dado las vacunas anticovid. Además que ómicron es la variante de preocupación de mayor nivel de transmisibilidad, pero es menos letal y provoca menos hospitalizaciones.
Debido a este escenario es que muchos países han flexibilizado las medidas sanitarias contra la covid, como por ejemplo, eliminar el uso obligatorio de mascarillas y el certificado Covid. El Reino Unido, Estados Unidos y España, son parte de los gobiernos que han autorizado no utilizar mascarillas en ciertos lugares. Mientras en Centroamérica, Costa Rica, El Salvador y Panamá prescindieron de los seguros médicos y de las pruebas negativas de covid-19 (certificado) para ingresar a sus territorios.
Además, aerolíneas de Estados Unidos y de otros países han permitido que los viajeros no usen mascarillas dentro del avión.
Recientemente Brasil anunció el fin de la emergencia sanitaria causada por la covid-19 debido al escenario epidemiológico, a la aceptación de los ciudadanos a la vacunación y la eficacia del sistema público de salud. Uruguay es otro país que también tomó esta decisión, al igual que Dinamarca.
¿Qué evalúan los organismos para declarar el fin de una pandemia?
Ante estas decisiones de los gobiernos y el relajamiento de las medidas tomadas por varios países en el mundo, el director de Emergencias en Salud de la OPS, Ciro Ugarte, recordó que por ahora la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha aconsejado no bajar la guardia, y señaló que el Comité de Emergencia acordó que la covid sigue siendo una emergencia de salud pública internacional.
Según Ugarte, el comité actualmente estudia los criterios necesarios para saber si declarar el fin a la pandemia. Parte de estos criterios incluye las características y el impacto de la covid, el número de países y regiones que están siendo afectados, así como el nivel de transmisión y la capacidad de respuesta de los países.
«Por el momento aún nos queda mucho por recorrer, seguimos en la fase que necesitamos reforzar para acabar con este virus, tratar a las personas y seguir vacunando (…) Con base a la información que tenemos es mejor tener una vigilancia cercana porque es muy probable que las variantes continúen apareciendo», dijo Ugarte.
El especialista aclaró que es impredecible saber si las nuevas variantes que puedan surgir serán menos virulentas o más agresivas, «de tal manera que en este contexto no hay una respuesta clara y específica a esas preguntas, están siendo analizadas por el comité de expertos en estrecho contacto con los países».
En tanto, la directora de la OPS, Carissa Etienne, declaró que cada país es libre de tomar sus decisiones sobre el manejo de la pandemia, pero enfatizó que esta continúa siendo «un evento extraordinario» que sigue afectando la salud de las personas y aún representa un riesgo contra la salud.
«Cada país toma sus propias decisiones sobre cómo manejar las medidas que se relacionan con la pandemia, la OPS ofrece guías sobre los factores que pueden considerarse al levantar las medidas, la OMS y su comité de emergencia declaró la semana pasada que la pandemia sigue constituyendo un evento extraordinario que sigue afectando la salud de las poblaciones en todo el mundo, representa un riesgo continuo contra la salud y requiere un esfuerzo internacional coordinado», expuso Etienne.
Se debe mantener vacunación
Sumado a los criterios que evalúa el comité de expertos, la directora de la OPS, manifestó que la vacunación es el gran aliado para evitar la prolongación de la pandemia. De acuerdo con la funcionaria, 14 países de la región han alcanzado vacunar completamente al 70 por ciento de su población; mientras que ocho países y territorios ya han vacunado a más del 60 por ciento de sus poblaciones. En el Caribe, menos del 30 por ciento de la población ha completado su serie primaria de vacunación.
Según el organismo, Nicaragua lleva una cobertura de vacunación del 65.6 por ciento sobre su población. En junio está previsto que arribe un lote de más de 600 mil vacunas de Pfizer, como parte del apoyo del mecanismo Covax.
La OPS aprovechó la conferencia para anunciar que del 23 al 30 de abril de este año se llevará a cabo la semana de la vacunación contra enfermedades como el covid, tétanos, difteria, tosferina, influenza o sarampión.
