La Prensa 02/09/2022
Mientras el petróleo se sigue alejando de los 100 dólares el barril, ahora el Gobierno ha decidido mantener congelados los precios de los carburantes, pese a que el crudo y sus derivados en el mercado internacional, donde el país compra estos productos, están en descenso desde hace varias semanas.
Esta situación ha ocasionado que los nicaragüenses estén, otra vez, a un paso de pagar los combustibles más caros de Centroamérica, según se desprende de un análisis realizado por un especialista en hidrocarburos, que prefiere no ser citado por temor a represalias.
Los precios locales ya le pisan los talones a los valores de Costa Rica. La política de congelamiento de precio, que el régimen de Daniel Ortega se vio forzado a aplicar en abril, debido a que los gobiernos del resto de la región estaban adoptando medidas de alivio, había permitido a Nicaragua colarse entre los precios más bajos de Centroamérica.
Sin embargo, debido a que el régimen optó por trasladar las rebajas al subsidio de cada uno de los combustibles, esto ha ocasionado que los precios se mantengan invariables en medio de las bajas internacionales y además la subvención ya se agotó en los precios a los consumidores, pese a que cada viernes el régimen de Ortega habla de incrementos y que serán absorbidos con recursos públicos.
De manera ilustrativa el especialista explicó en su momento que el Gobierno lo que ha hecho es que si a nivel internacional la gasolina se abarata 0.50 de dólares y el subsidio, por ejemplo, es de 0.60 dólares, entonces en lugar de bajar el precio al consumidor, le reduce el subsidio y este cae a 0.10 dólares, una fórmula que ha ocasionado que desde la segunda semana de agosto las gasolinas ya no tienen subsidio.
Al no haber subsidio en las gasolinas, el régimen debió empezar a bajar los precios, pero en lugar de ello ha decidido mantenerlos congelados. En Honduras, por ejemplo, donde hay política de subsidio, llevan más de siete semanas de rebajas.
Esto ha ocasionado que Nicaragua pierda terreno en el mercado de los precios de los combustibles más abaratados de Centroamérica. Por ejemplo, la gasolina súper, con su precio congelado de 5.15 dólares, ahora es la segunda más cara de la región, detrás de Costa Rica, que encabeza el ranking (5.70 dólares).
Gasolina súper
| País | Precio por galón actual en US$ | Subsidio actual |
| Costa Rica | 5.70 | 0.10 |
| Nicaragua | 5.15 | 0.00 |
| Honduras | 4.87 | 0.42 |
| El Salvador | 4.31 | 0.73 |
| Guatemala | 4.61 | 0.00 |
Fuente: Análisis de especialista en hidrocarburos
En junio, el Comité de Cooperación de Hidrocarburos de América Central (CCHAC), del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), llegó a situar el precio de la gasolina súper de Nicaragua como la segunda más barata de Centroamérica, detrás de El Salvador, que hasta la fecha se mantiene como la más accesible del istmo, Panamá y República Dominicana.
Situación similar está ocurriendo con la gasolina regular. En la semana actual, esta se ubica como la segunda más cara de Centroamérica, detrás de Costa Rica con un precio promedio por galón de 5.57 dólares, mientras que la de Nicaragua es de 5.03 dólares.
Gasolina regular
| País | Precio por galón actual en US$ | Subsidio actual |
| Costa Rica | 5.57 | 0.10 |
| Nicaragua | 5.03 | 0.00 |
| Honduras | 4.40 | 0.42 |
| El Salvador | 4.17 | 0.70 |
| Guatemala | 4.49 | 0.00 |
Fuente: Análisis de especialista en hidrocarburos
Excluyendo a República Dominicana, en junio de este año la gasolina regular de Nicaragua también se coló en la segunda posición de entre las más baratas y terceras si se incluía en el ranking a la nación caribeña. El Salvador se sigue manteniendo como la más barata.
Y finalmente, el diésel también ha desmejorado su posición, aunque cabe mencionar que este producto es el único que hasta esta semana continúa recibiendo subsidio del Estado, debido a que en los últimos 15 días este carburante experimentó alzas.
En junio, antes de que se comenzaran a sentir las bajas a partir de mediados de julio, el diésel nicaragüense llegó a ubicarse en la segunda posición de los precios más baratos y la tercera si se incorporaba en el comparativo a República Dominicana, según el Comité de Cooperación de Hidrocarburos de América Central (CCHAC).
Diésel
| País | Precio por galón actual en US$ | Subsidio actual |
| Costa Rica | 4.90 | 0.10 |
| Nicaragua | 4.55 | 0.57 |
| Honduras | 4.75 | 0.42 |
| El Salvador | 4.14 | 0.91 |
| Guatemala | 4.38 | 0.00 |
Fuente: Análisis de especialista en hidrocarburos
En agosto, según el analista, los precios promedio internacionales de las gasolinas bajaron 0.47 dólares por galón, respecto a los precios en julio de este año, por lo que en Nicaragua ese alivio se debió trasladar especialmente a partir de la segunda semana de agosto.
En tanto, el diésel en ese mes bajó apenas 0.07 dólares por galón respecto al promedio de julio en los mercados internacionales, debido a las alzas que se registraron en las últimas semanas de ese mes, lo que obligó al Gobierno de Nicaragua a mantener el subsidio casi en su totalidad.
El régimen de Daniel Ortega contrató un préstamo de 200 millones de dólares con el Banco Centroamericano de Integración Económica para financiar el subsidio a los combustibles, sin embargo, debido a la rebaja a nivel internacional, que hasta este jueves continuaba, el especialista dice que menos de la mitad de esos recursos se utilizarán este año.
¿Consumidores a subvencionar el consumo estatal?
Entonce ¿por qué el Gobierno se niega a empezar a trasladar los alivios a los consumidores, especialmente los de las gasolinas que ya no tienen subsidios? El especialista dice que posiblemente van a usar esos recursos que se están liberando a través de las rebajas internacionales para mantener el gasto de consumo de combustible a las instituciones del Estado, entre ellos la Policía orteguista.
Es decir que el alivio que ya se está recibiendo a nivel internacional, en lugar de trasladarlo a las gasolinas, por ejemplo, que es la que ya no tiene subsidio, van a dejar ese precio congelado, pero el remanente de rebaja se va a utilizar para financiar el consumo del Estado, que también se ha visto favorecido por la política de subsidio que se está financiando con fondos del BCIE.
“Si ellos mantienen congelados los precios de aquí en diciembre, ellos van a subsidiar menos, unos 75 millones de dólares. Si aplican las bajas, porque va a bajar en agosto, va a bajar en septiembre y en octubre, entonces si ellos aplican esa baja, ellos tendrían que subsidiar más”, explica el especialista.
Entre menos subsidio le apliquen a los consumidores del mercado, tendrán más recursos disponibles del fondo BCIE para aplicarlos al consumo de las instituciones del Estado, y la estrategia será aumentar la demanda estatal que justifique ante el BCIE el pago del monto subvencionado, analiza.
“Ahí puede haber una cuestión de transparencia, que a la hora de manejar las cuentas (que deben presentar al BCIE) se hayan entendido ellos (Gobierno y petroleras)”, advierte.
Durante años, el mercado de los hidrocarburos en Nicaragua estuvo distorsionado por la incursión de la familia presidencial en el negocio, a través del apoderamiento de la red de estaciones de combustibles de la Empresa Nicaragüense de Petróleos (Petronic), lo que hizo florecer los ingresos de los Ortega-Murillo.
Fueron las sanciones de Estados Unidos que desarticularon el negocio familiar, el cual se diseminó entre testaferros, pero además perdieron el control total de las importaciones del petróleo y derivados, el cual ahora está en manos de Puma, según muestran cifras del Ministerio de Energía y Minas (MEM).
Tendencia internacional a la baja
El jueves los precios del petróleo continuaron a la baja ante temores de recesión y restricciones anticovid en China, a la espera de la reunión de los países exportadores de OPEP+.
En Nueva York, el West Texas Intermediate (WTI) para entrega en octubre perdió en tanto 3.19 por ciento, a 86.69 dólares el barril.
La caída en los precios del crudo se produce en un contexto de dólar al alza y una fuerte caída en la Bolsa de Nueva York. “Si septiembre resulta ser un baño de sangre en Wall Street, los precios del crudo podrían caer a alrededor de 80 dólares”, dijo Edward Moya, de Oanda, citado por AFP.
