Mongabay 05/02/2024
- Estados Unidos impuso sanciones contra Nicaragua en 2022, pero numerosas minas siguen operando con normalidad o incluso expandiéndose, según un nuevo informe del Instituto Oakland, un grupo de expertos que se ocupa de cuestiones sociales y ambientales.
- A pesar de las sanciones, Estados Unidos fue el mayor importador de oro de Nicaragua el año pasado, aportando alrededor de 465 millones de dólares.
- La ampliación de las concesiones mineras ha resultado en contaminación y violaciones de derechos humanos contra las comunidades indígenas.
Se suponía que las sanciones estadounidenses impuestas en 2022 contra la industria minera de Nicaragua ayudarían a combatir una ola sangrienta de abusos de derechos humanos contra las comunidades locales. Pero varios años después, algunos aspectos de las sanciones aún no se aplican, lo que permite a las empresas mineras continuar con sus operaciones e incluso expandirse a nuevas partes del país.
Numerosas minas siguen funcionando con normalidad, según un nuevo informe del Instituto Oakland, un grupo de expertos centrado en cuestiones sociales y ambientales, que contribuyen a la escalada de violencia contra las comunidades indígenas y la destrucción de tierras ancestrales.
“La administración Biden habla mucho sobre el uso de sanciones selectivas para responsabilizar a los violadores de derechos humanos en Nicaragua, pero el Departamento del Tesoro deja salir a los peores de estos actores”, dijo el coautor del informe Josh Mayer, miembro del Instituto Oakland, en comunicado de prensa .
El Departamento del Tesoro anunció sanciones contra la empresa minera estatal Empresa Nicaragüense de Minas (ENIMIENAS) en junio de 2022, diciendo que estaba “utilizando los ingresos del oro para seguir oprimiendo al pueblo de Nicaragua”. Unos meses más tarde, el presidente Biden utilizó la orden ejecutiva 14088 para ampliar las sanciones a todas las personas y empresas que operan en el sector del oro de Nicaragua.
En teoría, eso significaba que a cualquier persona que minara en Nicaragua se le impedía acceder a entidades financieras en Estados Unidos, incluidas propiedades, capital y servicios bancarios. Pero históricamente las sanciones han sido difíciles de aplicar e ineficaces como herramienta de política exterior.
El año pasado, Estados Unidos fue el mayor importador de oro del país, aportando alrededor de 465 millones de dólares entre enero de 2023 y julio de 2023, según el Banco Central de Nicaragua . El Departamento del Tesoro de Estados Unidos no respondió a una solicitud de comentarios.
Entre 2021 y 2023, la cantidad de tierras nicaragüenses concesionadas para la minería se duplicó con creces, de 923.681 hectáreas (2.282.465 acres) a 1,8 millones de hectáreas (4.447.896 acres), según el Ministerio de Energía y Minas . Las concesiones mineras ahora ocupan alrededor del 15% de la superficie total del país. El Ministerio no respondió a una solicitud de comentarios.
“Esto es algo de lo que hemos estado hablando mucho”, dijo Amaru Ruiz, director de la Fundación Del Río, una organización que monitorea las invasiones de tierras y los problemas ambientales en las reservas y zonas autónomas de Nicaragua. “Ha habido un aumento de concesiones en Nicaragua. El régimen Ortega-Murillo ha otorgado más concesiones que nunca”.
Ruiz dijo que la minería industrial se realiza en gran medida sin cumplir con las regulaciones ambientales y de salud pública básicas, como la eliminación de desechos y el almacenamiento de químicos tóxicos . Tampoco llevan a cabo consultas previas, un proceso en el que una empresa minera se reúne con los residentes y establece los parámetros de un proyecto antes de comenzar la construcción. Nicaragua es parte de un tratado internacional que requiere la realización de consultas previas.
Las concesiones industriales también atraen la minería artesanal realizada por nicaragüenses no indígenas, conocidos localmente como colonos . Suelen trasladarse desde otras partes del país y establecerse en regiones autónomas pertenecientes a comunidades indígenas, y en algunos casos recurren a la violencia para mantener el control de la zona.
Los mineros artesanales a menudo trabajan con molinos industriales para procesar el oro, lo que significa que existe una relación directa entre las empresas internacionales y los invasores de tierras que cometen violaciones de derechos humanos contra las comunidades indígenas, dijo Ruiz. Sin embargo, no se ha confirmado qué empresas trabajan con qué mineros artesanales.
“Existe un vínculo importante entre la minería artesanal y la minería industrial y eso tiene consecuencias”, afirmó.
Comunidades indígenas del territorio Mayangna Sauni As en la costa caribeña reportaron al menos nueve asesinatos y nueve secuestros entre enero y julio de 2023, múltiples heridos y el incendio de una comunidad, según el informe del Instituto Oakland.
Una de las empresas mineras más grandes de Nicaragua es Calibre, una minera canadiense susceptible de sanciones porque opera numerosas filiales en EE.UU. Desde que se anunciaron las sanciones contra ENIMIENAS, la empresa ha obtenido 11 concesiones adicionales que suman 336.598 hectáreas (831.751 acres), según al informe.
Calibre no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo. Pero le dijo al Oakland Institute que compra mineral a mineros artesanales que cumplen con los requisitos legales y de trazabilidad, y no a mineros artesanales que trabajan dentro de territorios indígenas.
La empresa también tiene 15 solicitudes de concesión pendientes por un total de 445.655 hectáreas (1.101.237 acres). De ser concedido, le daría a la empresa más de 1,6 millones de hectáreas (3.953.686 acres) de tierra nicaragüense, según el informe.
La empresa tiene varios accionistas estadounidenses, incluida la empresa minera B2Gold, la empresa de capital Invesco, la empresa de inversiones Van Eck Associates y la empresa minera ASA Gold and Precious Metals. Ninguna de las empresas respondió a una solicitud de comentarios para este artículo.
Otras conexiones con la minería nicaragüense incluyen las acciones de la firma de inversión estadounidense BlackRock en Grupo Mineros a través de un fondo indexado, según el informe. BlackRock no respondió a una solicitud de comentarios.
“Dado el control que las empresas mineras multinacionales como Calibre y sus inversores ejercen sobre el sector minero de oro de Nicaragua, la administración Biden debe tomar medidas inmediatas para hacer cumplir la Orden Ejecutiva 14088, especialmente considerando que Estados Unidos sigue siendo el principal destino de las exportaciones de oro nicaragüenses”, dice el informe. dicho.
